为什么有些孩子虽然拥有不错的学习能力，却不愿意花心思于学业上呢？很多家长都会埋怨说他们孩子的成绩本来不错，如今却变得愈来愈不愿意主动学习。不少家长遇到这样的孩子时都会尝试跟孩子沟通，告诉他们：「你其实很聪明，只是没有把心思放在学业上。」他们希望可以令孩子变得有自信，继而转变他们的学习态度。然而，孩子会因为被称赞聪明而相信自己有能力和变得主动学习吗？答案是不会。
心理学家朱利安．罗特的控制信念理论指出，控制信念有两种，分别是「内控」和「外控」。「内控者」相信事情的结果取决于个人的努力程度，相信自己能够对事情发展作出影响；而「外控者」相信事情的结果是由非自己能控制的外在因素造成，倾向放弃自己对事情发展的责任。
成功原因决定孩子行为
当家长告诉孩子「你真聪明，做得很好」时，其实他们是在告诉孩子成功是来自天生的能力，而不是自己可以控制的。因此，孩子会相信自己的行为不会对结果造成改变，并拒绝尝试付出努力。他们会把学习失败的原因归因于自己不够聪明，是他们天资不足，非他们自己所能控制，最后并会变得逃避甚至放弃学习较难的课题。
相反，若家长告诉孩子「你真努力，做得很好」时，家长其实是在告诉孩子成败是取决于自己的行动，结果是自己可以掌控的，只要愿意付出努力，便可得到回报。因此，孩子会变得愿意主动付出努力学习。他们会把学习失败归因于自己不够努力而督促自己更加勤奋，并更愿意积极学习具挑战性的课题。
为了推动孩子学习，家长都用尽千方百计。可是方法错了的话，往往只会适得其反。相信很多家长都明白，后天努力比先天聪慧更重要。其实所有成绩都是孩子用努力换取回来的。所以，下次若孩子获得好成绩时，请对他们说：「我为你取得好成绩感到高兴，这都是你努力的成果。」
撰文：香港临床心理学博士协会注册临床心理学家 程思齐博士
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