作为精神健康教育的工作者，我们常有机会在不同场合和市民分享辨识情绪健康的方法。我们发现，在现今资讯充足的年代，大部分人对于辨识情绪都有基本的认知，例如知道睡眠问题或一些身体毛病，可能是因为长期累积压力或负面情绪而引致，而非纯粹身体问题。不过，有些朋友却没有留意，原来情绪健康问题，也影响着我们的胃口或饮食情况。个人饮食状况，又可能某程度上反映了他情绪健康的情况。
根据美国《精神疾病诊断与统计手册》，抑郁症其中之一征状就是因为饮食问题而导致体重在剧增或剧减。为什么会有这种情况？原因可能是因为受抑郁征状影响的人士，没有胃口进食、茶饭不思，以致体重在短期内剧减；另一极端则是因为感觉空虚，希望以食物填满自己，而进食过量，结果导致体重剧增。
垃圾食物 调节情绪
以上形容的情况，是抑郁征状的表现。而日常生活中，可能许多人曾经试过，当应付沉重工作或学习压力时，往往会减少睡眠时间，并会偏向想吃一些俗称「垃圾食物」，例如油炸或高盐高糖分食物。
原来这些情况也是符合科学发现的，去年美国密西根州立大学心理学系就发表了一份研究，指出当人面对巨大压力、睡眠不足、负面情绪时，自制力会减低，增加食量以及倾向选择吃垃圾食物，从而获得「情绪调节」，暂时纾缓负面感受。
本来，为了减压而短期内吃多了一点，或多吃了「垃圾食物」，并不算是什么问题。不过，有些朋友在吃多了「垃圾食物」后可能产生更大压力，甚至感到罪疚，导致循环在过度压力与暴吃的极端当中。
所以，当我们或身边人在短期内出现以上极端饮食状况的变化，可能就是一个讯号，告诉我们要留意身体或情绪的情况了。
撰文：本会教育主任 曾媚女士
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