现今，很多家长都十分重视孩子的学习成绩，并用不同的方法来鼓励孩子学习。其中，利用金钱作为奖励并不罕见。那到底应不应该以金钱作为奖励呢？
心理学家奥苏贝尔提出，学习动机分为三种﹕认知内驱力、自我提高内驱力和附属内驱力。认知内驱力即学生自身渴望了解及掌握知识的需要；自我提高内驱力是指学生把学习视为取得地位与自尊的根源，要求自己取得某地位与成就的需要；而附属内驱力就是学生取得家长或老师认可或奖励的需要。三种学习动机对不同年龄的学生有不同的作用。
只有在儿童时期，附属内驱力才比较有效；随年龄增长，孩子的学习则是以认知内驱力及自我提高内驱力两类动机为主。
读书学习只为财
以金钱为奖励也许确实能够刺激孩子努力学习，但其效果往往不能持续。孩子学习的原因是「我要得到金钱」而非「我要得到知识，取得成就」。可想而知，当父母不再利用金钱作为奖励或孩子对金钱再没需求时，孩子就会拒绝学习，并不会觉得愧疚。
心理学家德西曾做了一项研究。他让大学生在实验室里解答智力题。他把实验分为三阶段。第一阶段，所有学生都没有奖励；第二阶段，学生被分为A组和B组，A组解答问题有金钱奖励，B组依然没奖励；第三阶段，学生可自由活动，他们可选择休息或继续作答。
纯为奖励而努力
结果是A组学生在第二阶段表现得非常努力解题，但他们在第三阶段时只有少数人仍继续解题，对答题的兴趣显得减弱。B组学生则有更多人在第三阶段仍愿意花时间继续解题，他们对答题有浓厚兴趣。这就是著名的「德西效应」。研究证明提供外在物质奖励会改变我们做事的动机，即由一开始的为兴趣而努力，演变成后来的为奖励而努力。
那应该怎样奖励孩子呢？无可否认，奖励有其效用，不过亦有其负面的作用。其实比起金钱或物质性奖励，一些非物质性的奖励，例如称赞、拥抱和带孩子到公园玩耍，往往对孩子学习及成长更为有益。孩子的努力不但得到认同，亲子关系也能有所提升。总括而言，家长也不应太着重于用奖励刺激孩子学习，学习好本身何尝不是最好的奖励呢？
撰文：香港临床心理学博士协会注册临床心理学家 程思齐博士
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