家人患上精神病，家属照顾者往往承受很大压力。笔者不时接触到家属求助的个案，怀疑家人患上精神病，不懂得如何作出帮助；又或在照顾患精神病的家人上，面对不少难题，有时甚至连家属自己也出现精神困扰。
一位个案陈太（化名），两年前女儿患上思觉失调，发病初期，女儿申诉自己的电脑被人入侵，在街上受人监视，后来更终日躲在房间里，以报纸遮盖所有窗户。眼看女儿的精神面貌及性格行为像变了另一个人似的，陈太心中很惶恐，也很挣扎是否要带女儿接受诊治，担心女儿从此会被标签为「痴线」。处于高压力的状态下，陈太自己也变得精神紧张，常常神不守舍，并频频出现头痛和胃痛。后来朋友察觉到陈太的不妥，介绍她向精健康综合社区中心求助，与社工一起陪同女儿接受精神科治疗。
接受治疗初期，陈太仍有不少疑惑与不安，不知道女儿的病是否有机会痊愈，是否要长期服药，而药物副作用又可以如何应付。陈太也开始想得很长远，担忧女儿将来是否适宜工作、结婚和生育。
事实上，家属与精神病患者共同面对的复元历程是一条漫漫长路，彼此都需要有强大的力量去支撑。然而，面对生活上的种种压力，家属也会有疲倦乏力的时候，如何得以在复元路上时不时回气、再添加力量呢？
以下笔者总结了家属照顾者的一些心得：
1. 增加对精神病的正确认识
很多时过份的担忧、保护或批判是源于对精神病的错误理解，家属如能对精神病的成因、治疗和复元有正确的认识，除能减轻自身的情绪压力，亦有助患者复元。如案中的陈太，透过社工的心理教育，明白到思觉失调有黄金治疗期，尽早带同女儿求诊和接受适当的治疗，减低精神病对女儿脑部功能及其他生活功能的损害。
2. 寻求社区资源的帮助
不少家属独力承担照顾患精神病家人的责任，惟只凭个人力量，未必能全面地协助患者复元。现时各区都有为精神病患者及家属而设的支援服务，如上文提及的陈太，主动寻求精神健康综合社区中心的协助，联系女儿往医院接受适切的治疗。陈太也很鼓励女儿参加中心的活动如青少年小组及职业治疗训练等，配合中心跨专业团队的全面介入，协助女儿逐步重回生活轨道。而陈太自己的照顾者压力也得以抒缓，腾出空间处理生活其他事情和照顾自己的需要。
3. 建立同路人支援网络
家中有亲人患上精神病，对不少家庭来说仍是一个禁忌，难以启齿与他人分享。而曾经历过同样情况的家属，最能明白彼此的感受。在家属支援小组内，家属能够有一个安全的平台互相分享，得到共鸣与支持。如案中的陈太，加入家属支援小组后，觉得不再孤立无援，从同路人身上得到多一分力量去与女儿一起面对病情。
4. 照顾个人身心灵需要
不少家属以照顾患者为生活重心，生活日程围绕着患者进行，令自己长期处于高压状态，久而久之，更直接影响自己的身心健康。建议家属也要留意平衡个人生活，每天给予自己一些独处时间，进行滋养身心灵的活动，例如静观练习、松弛运动、或简单如欣赏喜爱的电视节目、享受美食等，让自己有放松心情的机会， 释放空间才不致让压力「爆煲」。
撰文：杨嘉琳 香港心理卫生会临床服务督导 注册社工
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