有一对双胞胎兄弟，外表酷似，但性格差异却很大，一个是乐观主义者，而另一个则是不可救药的悲观主义者。
一天，他们的父母带他们去看心理医生，目的是让悲观的孩子快乐起来，让乐观的孩子能正视生活中的种种不幸。于是，悲观的男孩被锁进一间放着几只美丽小鸟的屋子，乐观的男孩被锁进一个放着几只丑陋的毛毛虫的屋子。过了一会儿，当父母重新返回屋子时，见悲观的孩子正放声大哭，他不肯同小鸟们一块儿玩，他怕自己一动手就会把小鸟弄死；而那个乐观的男孩此时正兴高采烈地用硬纸板给毛毛虫做笼子，他说他要养活这几只毛毛虫，让它们变成好多好多美丽的蝴蝶。
这是美国国会议员米契尔在演讲时经常讲的一个故事。他的目的是想告诉人们，一个人无论遭受什么样的挫折，处在怎样恶劣的环境中，只要他永远向着光明和乐观的方面去思考、去努力，就会获得成功，就会拥有美好的人生。米契尔的传奇经历也正充分证明了这一点。
当米契尔还是个风华正茂的青年时，一场偶然的车祸，造成了他全身三分之二面积烧伤，使他变得面目全非，手和脚都变成了不可分辨的肉球。面对自己如此的惨状，他虽然很痛苦，但并未就此沉沦，而是用一位哲人的教诲时时提醒自己：问题不是发生了什么，而是你如何勇敢地去面对它！他很快就从痛苦中解脱出来，毅然走上了经商之路。经过几年不懈地奋斗，他成为一名百万富翁。
成为百万富翁后，他仍不满足于现状，他又用肉球一样的双手，去学习驾驶飞机。哪知厄运再一次降临到这位残疾人的身上。一次他在驾机过程中，飞机突然出现故障，他从空中摔了下来，又造成脊椎粉碎性骨折，导致瘫痪。家人和朋友见此情景，个个都很悲伤，而他却说：“这是我无法逃避的现实，我必须乐观地接受。我的身体虽然无法行动了，但我的大脑依然是健全的，我还可以干很多事情。”
正是这种坚忍不拔和乐观向上的人生态度，才使得他的事业一步一步走向辉煌，米契尔最终成为美国的国会议员，同时也成为美国人心目中真正的英雄。
人生在世，不会总在“波澜不惊”的环境中生活，有顺境也有逆境，有幸福也有苦难。沙漠旅行中，面对只剩下的一壶水，悲观的人会抱怨老天爷不下雨，并为缺水的日子而发愁哀叹，让自己陷入悲哀之中；而乐观的人却会为自己还有一壶水而庆幸，并满怀喜悦地考虑如何靠这一壶水走出沙漠。
其实，快乐是心灵的一种体验。美丽的蝴蝶不在别处，就在你无限的心灵里快乐地飞舞着，只要你以一颗快乐的童心面对生活中的挫折和不幸，时时追求光明，向往快乐，你的眼前就会有成群飞舞的美丽蝴蝶。
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