以下例证足以说明，造成这种困惑的原因是男人和女人之间的差异。
男人和女人的认知
约翰是个足球教练，倾向于一次专心做一件事。他相当注意与目标有关的事情，按照男人的认知模式，在关注一个目标的过程中，他会忽略与目标不直接相关的人和事。他的注意力全集中在目标上，没有什么事比他的目标更重要。
当目标改变时，他的意识也会随之迅速转变，开始专心收集与新目标相关的资讯。他的意识转移了，但注意力仍然集中在一点上。
由于内在的两性特质(聚焦式认知和发散式认知)没有得到均衡的发展，约翰每一次注意力的转变，都意味着除了新目标，其他的他一概不关注。他甚至会忘记他刚才所做的事，如果它与新目标无关的话。
他的自我价值建立在是否达成个人目标上。实际上，他的自我意识来自他对环境的影响方式。他强调“行动”。甚至可以说，只要有所作为，他就觉得自己有价值。
约翰的妻子潘姆却完全不同。基于女性发散式认知模式，她习惯纵览全局。如果她注意到约翰的目标，她将不仅注意他的目标，也会注意目标对她和周围人事的影响。她十分关注他的目标对夫妻关系和家庭的影响，更关心目标对他的健康的影响。她还会担忧他成功或失败的后果。
如此发散的认知使得潘姆无论在什么情况下都能想见各种可能性。因为她不理解约翰的聚焦式认知，当约翰没有首先考虑家人的需要就作出决定时，她就草率地得出一个结论：他不把她和家人放在心上。而她无论做什么事，都会把他和家庭放在第一位，因为她爱他们。所以，她误认为他不爱她和孩子。
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当他的工作变成她的生活
每年的八月中旬，约翰便开始训练他的足球队，以应对秋季赛事。上半学年，他不但利用空闲的时间训练球队、观摩球赛录像，还忙着为明星球员补习功课。
赛季过后，他便利用课余时间观看其他中学的比赛活动，希望能从中发现具有的球员，以便为下一学年的比赛做准备。直到暑假，约翰才有的机会。但最多两周过后，新的球季又开始了。
约翰的努力使得他的球队战果辉煌。他所在的学校对他的表现非常满意，聘用他为长期教练，这意味着他将来许多年会有一个稳定的收入。
妻子潘姆在家教养子女，积极支持他达到夺冠的目的。每天早上，她会准备热气腾腾的早餐，以便给他提供充足的能量;而约翰狼吞虎咽一番后，便冲向学校。之后，她花时间精心选购他喜欢吃的食物作为晚餐。可是，约翰常常无法准时回家用餐，因为训练的时间总比计划的要长。当他回到家时，她总是严加管束孩子的行为举止，好让他充分休息，享受一下宁静和安逸。当约翰的工作进展顺利时，家中大小事务都是她自己拿主意。
此外，潘姆一向把约翰的衣服洗得干干净净，熨烫得整整齐齐，小心翼翼地清除他衣裤上的草渍和污迹。每当约翰谈到他与队员的冲突和摩擦时，她总是耐心聆听，并帮助他了解该如何和那些桀骜不驯的孩子相处。他的每一场比赛，她都到场观看，为他加油。实际上，这也是他们夫妇一起外出的唯一机会。
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问题终于爆发
正如你所料，约翰和潘姆之间的问题终于爆发出来了。乍看起来，似乎约翰是“罪魁祸首”。但事实上，是他们双方按照各自的思维方式做事的结果。约翰不了解问题的起因，而潘姆却不知道自己处理问题的方式只会使事情越来越糟糕。
在关系中，潘姆逐渐迷失了自我，对自己的需要不再敏感，并开始埋怨约翰的自私和冷漠。约翰太过专注个人的赢球目标，以致一开始他并未察觉问题的存在。当他发现两人的关系不对劲时，又难以理解为何会这样。他没有意识到自己忽略了潘姆的需要。当然，这也有潘姆的责任，她从来没有对他谈起自己的需要。她以为自己已经表达得很清楚，遗憾的是，约翰根本不懂她的表达方式。
每当约翰进入新赛季的繁忙工作时，潘姆总是尽量地关爱和接纳他。然而，一段时间之后，当她发现他对她的付出毫不在意或欣赏时，便开始心生不满，抱怨约翰没有尽到做丈夫的责任。约翰有时会安慰她别担心，有时会答应为她和家庭做些事情，过后又忘得一干二净。潘姆偶尔会督促他多花些时间和孩子们相处，他总是心不在焉地点头答应，或是声称一切都会没问题的。
约翰始终没有回应她的要求，潘姆感觉受到了冷落。起初，她采取更加理解他、关爱他的方式来赢得他的注意，但他依然无动于衷，因为男人天性不会注意与目标无关的事物。
终于，潘姆再也无法忍受了。她气冲冲地告诉约翰，自己完全感受不到他的爱。面对她的指责，约翰开始为自己辩护，指出这些年来赚钱养家的辛劳。如果潘姆再次紧逼，约翰便会完全否定她的感受，说她反应过度、无理取闹。
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用爱的态度表达负面情绪
潘姆并不理解，当她强迫自己努力关爱、接受和支持约翰时，已经压抑了内心的愤恨、沮丧、悲伤、失望、担忧和害怕等负面情绪。这些情绪不断积压在心，最终会以抗拒的态度倾倒出来，比如她会说：“我为你付出了那么多，你却从不回报。我爱你，但你并不爱我。”
从来没有人教导潘姆如何以爱的态度表达自己的负面情绪，所以她只会在两种极端之间摆动：或是压抑负面情绪，继续强迫自己关爱他人;或是变得毫无爱心(充满怨恨)，任意发泄心中的不满。
这两种方式都不管用。如果期待约翰对她的需要和问题有所回应，她必须让他明白她内心的真实感受。如果她采取毫无爱心、愤恨、不接受、不欣赏、不信任的态度，他就很难接受她激烈的言辞。但是，如果她强迫自己关爱他、接受他、假装快乐，也不会起作用，因为约翰会认为一切正常，继续埋头工作。
潘姆必须学会及时表达自己的负面情绪，不能让它们郁积在心中，而约翰需要学会倾听她的感受。如果口头沟通不能起效，不妨试试用书信的方式来表达自己的心声。学会用爱的态度表达消极情绪的最好方法，是把自己的感受写出来，再一一念给伴侣听。
在本书的第十三章中，我将详细介绍书写负面情绪的技巧，那就是用爱心把自己的感受和需要写出来。如果这种方法也不奏效，还可以尝试寻求专业心理咨询师的帮助。
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