为什么我们不能记住我们的童年?

儿童健忘症(也称为婴儿健忘症)是指无法回忆起我们生命的前两三年——自19世纪以来,这种缺失一直困扰着心理学家。

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在童年早期,我们观察力强、活跃、好奇、积极性强,但我们无法记住这段时间我们经历了什么。我们记不起我们的第一个生日,也记不起第二个生日。我们记不起我们的第一句话,我们的第一步,我们最喜欢的食物,或者我们在婴儿或蹒跚学步时的假期。
童年健忘症是一个谜,也是一个悖论。经历了这种基础性学习,伴随着巨大的发展变化。我们学会走路、说话、攀爬、探索和社交,而不记得当时的环境。
理解童年健忘症的一个有用方法是扭转这个概念,用不同的方式思考它。

记忆的起源

我们可以改变我们的观点,将其视为记忆的开始,而不是将正常的发育过程称为健忘症。对我们中的许多人来说,个人记忆在24到36个月大之间开始填充。什么让记忆开始?答案涉及多个过程。这里有七位候选人需要考虑:

1.发育中的大脑。我们的大脑皮层在生命的前两年继续成熟,大量的生长和髓鞘形成使大脑皮层在线记忆。特别是,海马体是记忆形成的核心,它不仅在人类身上,而且在其他物种身上都经历了相当大的发育。

这一主题的一个变化是,皮层和海马体中的神经元增加了新的神经元。因此,神经元的增加实际上通过创造新的突触来取代现有的连接,从而破坏了生命早期形成的记忆。
事实上,我们能回忆起童年早期的一次是在童年早期——神经发生之前。6个月前发生的两个半岁的孩子,尽管他们两年后无法回忆起同样的事件。
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2.学会记住。当我们很小的时候,我们对记忆一点也不感兴趣;我们只是过自己的生活。但当我们与周围的老年人互动时,我们被教导记住是很重要的。父母可能会回忆起过去的假期,或者问我们在最近的生日聚会上收到了什么礼物。只有到那时,我们才意识到记忆是成年人所做的事情,也是应该练习和学习的事情。
3.知道什么是与众不同的。 记忆被我们生活中新的和重要的事件所吸引——快乐,第一次给我们上课的事件。但当我们很小的时候,我们还没有学会什么是与众不同的,什么是例行公事。事实上,当年幼的孩子描述他们刚刚过去的事件时,他们会联想到年长的自己会认为平凡或一般的信息,因此是不可记忆的。

作为很小的孩子,我们知道的还不够多,无法发现什么是与众不同的。一切都很突出,因此,没有什么突出。

4.获得自我概念。 我们童年早期缺失的记忆类型是自传体记忆——关于我们所经历的事件的信息。然而,作为很小的孩子,我们还没有建立起自主的自我,所以我们不记得自己在这些幼儿时期的存在。为此,我们需要一个自我的概念。
随着年龄的增长和记忆的积累,我们获得了更精细的自传体记忆,这会导致更精细、更强的自传式记忆。此外,记忆不仅影响自我,自我也影响我们记忆中的东西——通过加强那些支持我们自我概念的记忆。1
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5.将记忆融入生活叙事.作为成年人,我们把自己的生活回忆成一系列,建立了一个便于回忆的检索结构。但在我们形成一个基本的认知系统之前,感知到的事件在我们的认知系统中进进出出,在记忆中没有立足之地。
很小的孩子通常没有生活故事,但当他们认识到一个里程碑式的事件时,他们可以稍后回忆。例如,年轻人的出生最早从24个月开始。住院治疗也可以追溯到很早的儿童时期,早在三岁之前。
6.信息处理.信息处理框架强调信息的编码、存储和检索。在这个框架中,只有当我们的检索工作与我们最初对信息的编码方式一致时,内存才起作用。因为我们无法重现婴儿期和儿童早期的编码环境,所以当我们长大后,检索线索就不起作用了。
还强调检索失败。但在他的理论中,无法检索是由于早期记忆中的威胁或情绪内容——这一假设几乎没有得到记忆研究的支持。

7.发展语言发展记忆.我们的大部分记忆都是用语言构建和解释的,所以在我们学习语言之前创建的记忆组织方式不同,而且更难检索。记忆的开始与语言的开始相吻合,这导致一些研究人员得出结论,我们需要语言来记忆。
其他人则认为,虽然语言肯定会组织和支持记忆,但对于成年人或无语言动物来说,它并不是创造和回忆持久记忆的必要条件。事实上,被遗忘已久的记忆可以很容易地通过非语言线索检索出来,比如独特的气味、人脸上的灯光或古老的旋律。
然后是。尽管所有年龄段的大鼠都可以学习任务、迷宫学习和回避训练,但幼年大鼠(18天大)在不到一个月后就表现出完全遗忘,幼儿期大鼠(23天大)也是如此。只有54天及以上的大鼠(成年)在学习时表现出一个多月后的滞留,这对大鼠来说是一段很长的时间。

记忆发作的综合解释

不断增长和重新连接的皮层和海马体支持特定的认知成就:发展自我意识,学习记忆的重要性,检测独特的事件,应用新获得的记忆策略,以及构建生活叙事。这种生理和认知发展的结合使记忆得以开始。
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重新定位我们对早期记忆的看法可以帮助我们在以后的生活中回忆

将童年健忘症重新定义为记忆的开始,不仅重新定位了我们对儿童发展的理解,还告诉我们如何在以后的生活中增强记忆力。我们可以专注于1)将事件融入我们的生活叙事——可能是通过,2)通过反思来检测后果,3)通过关注原始内容,将我们的检索策略与原始编码上下文相匹配。