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微生物组与情绪

你可能不记得第一次通过立体声耳机听音乐是什么时候了。这其实是一种奇妙的体验：音乐听起来就像就在你的脑海里。你太习惯了，以至于没有意识到这种经历是一种幻觉；当然，你脑子里没有管弦乐队。

类似的机制创造了所有形式的体验：你所看到、听到和感受的一切都是你的大脑为你创造的神奇表演。这种说法可能看起来令人惊讶和恐惧。我将展示这是描述意识体验是如何产生的最好方式。
尝试以下实验：闭上一只眼睛，用食指轻轻按压另一只眼睛的眼球侧面。即使你坐着不动，世界似乎在摇晃。很容易有头晕的感觉。这个简单的实验表明，你对外部世界的体验实际上是由你大脑中的视觉过程（以及其他感官过程）创造的。用伊曼纽尔·康德的话来说，你所经历的不是世界本身，而是你大脑对它的构建：你的世界。这种结构非常有效：例如，即使我们转头，即使视网膜上的图像变化很快，世界似乎也静止不动。
我们所体验到的视觉形象适合我们的需求。例如，当我们看一个物体时，我们认为它有轮廓。然而，这些轮廓并不存在于照射到视网膜的光线中，而是在视觉过程的早期阶段产生的附加。另一种形式的适应是我们看到了我们需要的东西：我们的视野宽度只有180°，高度只有135°。与之相比，许多鸟类和动物需要注意捕食者，因此视野几乎为360°。
一个常见的想法是，视觉过程就像相机一样工作。然而，很容易表明这是错误的。例如，当我们看着它时，我们觉得一切都很锋利。但事实上，只有两个角度的视野是锋利的（大约两个手指的宽度与手臂的长度相等）；在外围，我们看到的东西是模糊的——我们更难感知那里的颜色。但每次我们看东西时，它都会变得尖锐，因此我们会产生一种错觉，认为整个视野都是尖锐的。这有点像我们每次看冰箱时灯都亮着。另一种错觉是，我们在视野中没有任何差距。但视网膜上有一个区域没有受体；盲点意味着我们在视野的一部分什么也看不见。这可能解释了为什么当我们认为自己已经看了的时候，有时会错过一些东西。“看而不见”据说是道路事故的第三大常见原因。例如，汽车撞上火车比火车撞上汽车要常见得多。
如果我对世界的感知是一种幻觉，那么这个世界到底是什么样子的？它看起来一点也不像。除非有大脑创造一种体验，否则没有什么东西能看到、听到、闻到或感觉。如果雪崩在远离人和动物的地方肆虐，就没有声音了。当然，有很多声波，但没有人听到。哲学家阿尔弗雷德·诺斯·怀特黑德说，诗人对自然抒情是错误的。相反，他们应该祝贺自己，因为他们的思想创造了周围世界中他们认为美妙的一切。大自然本身是无色、无声、无气味的；这只是毫无意义地四处走动的问题。我们的感官赋予它满足感。
因此，大脑不是来自我们周围世界的图像和声音的被动接受者。它积极寻找模式并解释周围的世界。我们对身体的体验也是通过感官反馈建立起来的。大脑不仅会进步，还会发明。你可能试过把中指交叉在食指上，然后感觉鼻尖。感觉你有两只鼻子。解释是，中指外侧通常与食指内侧不接触同一物体，这导致大脑产生对两个物体的感知。
下面的实验提供了一个更令人惊讶的错觉：站在另一个人身后，右手食指放在另一人的鼻子上，闭上眼睛。然后让第三个人慢慢地将食指在你的鼻子上上下移动，同时握住你的右手食指，并在对方的鼻子上同步移动。过一段时间，你会体验到，就像匹诺曹一样，你有一个很长的鼻子。因为这些动作是同时进行的，你的大脑会假设你食指的感觉和鼻子的感觉在同一个地方，从而产生长鼻子的错觉。结果是，你不会直接感知身体，而是大脑创造的虚拟身体，就像你看到的是一个构建的世界，而不是“真实”的世界一样。
有所谓幻肢的人也会出现类似的现象。幻肢是指截肢后，你感觉到手臂或腿已经不在了。幻影肢体本身是身体模型继续模拟手臂或腿作为身体的一部分的结果，尽管缺乏来自肢体的真实反馈。一些患者将幻肢视为瘫痪，这意味着他们无法控制它。VilayanurRamachandran对一名左臂“瘫痪”的患者进行了一项实验。患者被要求将他的“手”放入一个盒子中，这个盒子的构造使他能够看到自己真正的右手，而镜子则创造了左侧“手”的图像（这只是右侧的镜像）。他现在被要求以对称的方式移动他的“手”。病人提出抗议，说他的左手绝对不能动。但通过盒子的构建，两只手似乎以相似的方式移动，令他自己非常惊讶的是，患者感觉自己控制了自己的幻肢。他一闭上眼睛，那种控制感又消失了。