我的父亲是南达科他州尤里卡（Eureka）唯一的犹太家庭中六个孩子中最小的一个，该地区人口为 1500 人。他是第一代移民；1906 年，他的两个兄弟因信仰犹太教而被杀害，之后，他的父亲逃离俄国，乘坐轮船来到美国，当时他还住在轮船的客舱里。
和许多移民家庭一样，在一个新的国家重新开始，使用新的语言，接受新的风俗习惯，重点是生存。身体的稳定被放在首位。一家人把所有精力都投入到确保家族企业（本德尔杂货店）的安全、投资建房、获得足够的食物以及相互保护上。
虽然他们显然彼此关心，但却没有时间或精力考虑情感需求。我的祖父母不问我父亲在学校的课程、篮球比赛或他的感受。如果我父亲小时候哭了，我的祖父就会叫他 “knish”（一种经典的犹太咸味糕点，馅料柔软）；这并不是一种赞美。我的曾祖母在面对困境时的建议是：”如果你有问题，就把它告诉石头”。
每一代人都有机会在上一代人的天赋基础上再接再厉。我的祖父母提供了无价的礼物–安全。但是，在我父亲年轻的时候，他内心有一种渴望，一种微小但日益增长的对人类状况更深入了解的渴望。考虑到他的原生家庭和生活经历，这个愿望是勇敢的、革命性的–感情是重要的，值得花时间、关注和同情。
父亲对生理学产生兴趣后，成为了一名医生。在公共卫生服务部门工作时，他接触到刘易斯-沃伯格（Lewis R. Wolberg）的著作《心理治疗的技巧》（The Technique of Psychotherapy），书中概述了谈话疗法缓解情绪困扰的力量。这让他恍然大悟。这里，就是这里。这就是他一直在寻找但却不确定是否存在的世界–一个描述和欣赏人的多面复杂性的世界，一个优先考虑情感意识和反应能力的世界。他决定成为一名精神科医生和精神分析师，并执业长达 58 年，他热爱自己的工作，热爱这份工作带给他的意义和目标。
我的童年与他的童年截然不同。父亲经常询问我的想法、兴趣和感受，这与他的童年经历形成了鲜明对比。我深深地意识到，我的感受和想法都是重要的。
作为父母，父亲把感受的重要性放在首位。当我不高兴和哭泣时，我不会被贴上 “爱哭鬼”、”水花 “或 “疙瘩 “的标签。相反，父亲会带着怜悯的眼神坐在我身边： 苏兹，你就像我小时候一样，你是个温柔的弯弯。这个标签创造了一种同情的结构；眼泪并不可耻。我强烈的情感意味着我就像我敬爱的父亲一样，当我感到不知所措时，他总能用言语安慰我。我只能想象，如果他选择不那么敏感、更具贬义的词语来描述我的困难时刻，我的身份形成会有什么不同。现在，他所有的孙子孙女都熟悉 “Tender Bender “这个词，他们甚至用这个词来倾听处于困境中的朋友的心声（”在我们家，我们把这个时刻称为’Tender Bender’时刻”）。 我父亲对情商的个人投资就像在池塘里投下了一块石头，在他的工作和家庭中产生了积极的反响，影响了几代人。
在我还是个孩子的时候，父亲的情商技能似乎近乎神奇。即使我一直在接受他感同身受的倾听，但模仿他并不是一个直观的过程。我的 “沃尔伯格时刻 “发生在我接受儿童精神病学培训期间，当时有人向我介绍了一本非常棒的家长指导书籍《如何说孩子才会听，如何听孩子才会说》。这本书提供了我所需要的地图–如何以我父亲毫不费力的方式倾听的清晰指导。
第一章 “帮助孩子处理他们的情绪 “解释了倾听和承认孩子情绪的力量。比方说，一个孩子回家后因为与朋友的交流而感到不安。我们很容易将这种经历最小化：”没事的，一切都会过去的”，或者提供建议：”你有没有试过在生气的时候做运动？这些反应虽然用心良苦，但通常不如认真倾听、说出感受来得有用： “克拉拉今天不想过来玩，你感到失望是有道理的”。这是我父亲使用的平和的验证方法。在给儿童精神病学学员授课时，我强调这一章是必读的。共情倾听是我们从事心理健康工作的种子。
在我的精神病学实践中，我有幸与来自世界各地、有着不同背景的患者共事。通常，我的病人是他们家庭中第一个有时间和精力投入情感健康的人，这与我父亲的故事并无二致。我们谈论他们在养育子女方面的挣扎，他们可能会说：”我不知道该如何回应我的孩子，但我想和我的父母不一样。我认识到这一刻的勇气。开诚布公地谈论情感上的脆弱可能会让人感到焦虑，尤其是如果他们是家里第一个这样做的人。就像我的父亲一样，他们正在寻找一种新的互动和理解他人的方式。当一个人的心理理解能力增强时，整个家庭都会受益。当我和我的病人一起工作时，我分享道：”重要的是要认识到你是一个先驱者。当你更多地了解自己以及如何以心理调适的方式为人父母时，你就是开拓者。你的投资不仅会对你的家庭产生积极的影响，还会影响到子孙后代”。
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