随着 2024 年奥运会的结束，西蒙娜-拜尔斯在带领美国女子体操队夺冠并赢得包括个人全能比赛金牌在内的四枚奖牌（三金一银）后回到家乡。在 2021 年东京奥运会上，西蒙娜-拜尔斯因 “心理健康问题 “不得不退出比赛，但她最终成功复出，巩固了自己作为历史上最伟大体操运动员的地位。
资料来源杰弗里-利伯曼（Jeffrey Lieberman）提供：竞技运动员的心理健康 但西蒙妮的遗产还包括让公众关注竞技运动员的心理健康，并呼吁采取更多措施来支持他们发展和幸福的这一关键方面。拜尔斯的运动天赋早已显露无遗，她已成为女子体操界的 “GOAT”，但她是如何应对东京奥运会的严峻形势，又是如何进行康复的，这才是拜尔斯的勇气和人格力量所在。在东京，她面对媒体的狂轰滥炸，庄重而优雅地解释说，她退赛的原因是她在进行各种练习时失去了对身体在空间中位置的感知–这种情况被称为 “扭曲”。她意识到，这不仅会影响她的表现，拖累团队的成绩，还会有严重受伤的危险。
拜尔斯的退出引起了更大的反响，因为八周后，网球冠军大阪直美也因类似的心理健康问题退出了法国网球公开赛，引发争议。两位年轻、有天赋的有色人种女运动员对相似甚至相同的情况做出了截然不同的反应，戏剧性地说明了运动员是如何独自应对最高水平竞技体育所带来的心理需求的。此外，她们还必须面对公众对这些精英运动员必须承受的牺牲和压力的不理解。大阪被指责为不专业和希望得到特殊待遇，拜尔斯则被称为 “放弃者 “和自私的人，因为她在队中占了一个位置，从而剥夺了另一位候选人参加奥运会的机会，更不用说她的队友们获得金牌的机会了。批评她的人包括当时的参议院候选人、现在新提名的共和党副总统候选人 JD Vance，他在福克斯新闻上说：”这反映出我们这种治疗性社会非常糟糕，我们试图赞美人们，不是因为他们的坚强时刻，不是因为他们的英雄气概，而是因为他们最软弱的时刻”。
东京之行后，西蒙妮花了两年时间重新振作起来，然后恢复训练，最终胜利复出。看到她光荣康复，我欣喜若狂，因为我曾亲身经历过她在东京的痛苦经历，以及她在复出过程中面临的以下心理挑战。
奥运会结束六个月后，我应邀参加了一个会议，与西蒙妮和她的前教练瓦尔-孔多斯-菲尔德一起讨论压力对大脑、心理和竞技表现的影响。我们站在台上，台下坐满了金融家和企业家，他们都渴望知道如何在各自领域的竞争中取得更大的成功。我知道我并不是他们出席并全神贯注的原因，但他们精辟的提问和评论让我感到惊喜。
我首先解释了我们是如何通过有意识的智力程序性学习过程来学习心理和运动技能的，这种学习过程以大脑皮层的前额叶为基础，通过重复灌输将学到的技巧变成心理常规，并将其转移到皮层下的大脑结构（基底节和海马体），在那里它们可以不假思索地随时甚至自动检索。为了最有效地执行这些心理过程，我们的头脑必须清晰而集中。如果我们心事重重、焦虑或分心，这些心理运动过程就无法有效地协调。
扭转乾坤
西蒙妮证实这就是发生在她身上的事情。她的过去和现在（生母吸毒、寄养三年、由祖父母抚养、被美国体操队官方医生拉里-纳萨尔性虐待、被寄予再次带领美国队夺金的厚望）给她带来了太多的压力，以至于她无法集中精力完成她无休止地表演的动作。她解释说，要想准确把握时间，完成回旋、翻腾、旋转和空翻等动作，她必须在表演动作时不断意识到自己身体在空间中的位置。如果没有这种持续的意识，她就会惊恐地意识到自己正在患上 “扭曲症”。
我解释说，”扭曲 “一词指的是身体意识或本体感觉的丧失。这是一种感觉模式（可与听觉、视觉、嗅觉等相媲美），依靠肌肉、肌腱和关节中的机械感觉细胞（想想微型陀螺仪）向大脑发送稳定的信息流。这种感觉输入会自动向大脑发出信号，告诉大脑你的胳膊、腿和其他身体部位在哪里，并在不经意间采取行动。要接收、解释这些数据，并以体操精英所需的精确度指导运动图式，大脑必须不受焦虑、担忧和其他干扰的干扰。如果一个人心事重重，即使有意识地努力，也无法发挥出最佳水平。西蒙妮在预赛中就意识到了这一点，她说自己 “感觉不对”。随着比赛的进行，她的这种情况非但没有好转，反而愈演愈烈，她意识到自己无法达到队友们期望的水平，更重要的是会有严重受伤的危险。
扭伤现象是体操的特有现象，但在其他运动中也有类似的现象（网球中的 “窒息”、高尔夫球中的 “嘶嘶声 “或压力下的崩溃）。所有这些都是由于焦虑或担忧干扰了该运动特定类型的运动动作所需的生理功能。这些异想天开的名字掩盖了这种现象的严重性，尤其是在体操运动中。高尔夫球推杆失误或网球双误是一回事。然而，在体操运动中，当以极快的速度在空中扭转飞行时，一个失误（双关语）就可能导致严重的伤害，甚至可能危及生命。
在复出的过程中，西蒙妮做到了很少有运动员能够做到的事情（如网球运动员莫妮卡-塞莱斯、詹妮弗-卡普里亚蒂、足球明星艾比-万巴赫、游泳运动员瑞安-洛奇特和橄榄球运动员约翰尼-曼齐尔；大阪直美能否重新找回胜利的状态尚无定论），即在发生可能危及职业生涯的事件后成功复出，而且是在最崇高、最引人注目的体育竞技舞台上复出。
并不是每一位运动员都能像西蒙娜-拜尔斯那样拥有天赋、勇气和品格，来迎接挑战并克服最高级别比赛所带来的逆境。因此，各运动项目的监督组织有责任为其成员的心理健康需求提供更多支持。如果运动员身体受伤，他们会得到大批矫形外科医生、理疗师和训练员的照顾，而对于精神方面的困难，他们只能靠自己，必须自力更生。西蒙妮鼓舞人心的故事不仅能提高运动员和赞助机构的认识，还能促使他们采取行动，这将为她留下令人惊叹的财富。
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