心理学家梅兰妮-克莱因（Melanie Klein）称它们为 “内射物”：那些讨厌的信息和信念，我们从他人那里继承，随身携带，并允许它们影响我们，尽管它们实际上可能与我们的真实信念并不一致。 例如，一位母亲认为世界充满了持续不断的危险，并经历了高度焦虑和恐慌，她可能会在不知不觉中把对世界的恐惧、担忧和不信任传递给她的孩子。
虽然没有确切的科学依据或方法来衡量这种代际影响，但对表观遗传学的研究不断深入，进一步推动了这一概念的发展：哈佛大学儿童发展中心认为，”基因’一成不变’的旧观念已被推翻。 自然与养育不再是一场辩论。 几乎总是两者兼而有之”。 换句话说，我们经历的事件、我们听到的信息以及我们生活的环境都会导致我们的身体做出不同的反应。
在上面的例子中，焦虑母亲的孩子可能会对 “正常 “的生活事件做出不成比例的反应，表现出恐惧、担忧和惊慌。 然而，这并不是一个直接的联系；如果认为焦虑的父母会自动产生焦虑的孩子，那就过于简单化了。 问题的关键在于我们要认识到，我们的许多行为和反应都受到我们在孩童时期所经历、观察和听到的事情的影响。
因此，如果我们把内隐和表观遗传学的概念结合起来，就会得出这样的结论：在如何处理生活和如何应对生活的复杂性方面，我们每个人都无法避免受到外界的影响。 具体到焦虑，我们可以注意以下可能的影响因素：
- 有焦虑或持续担心的父母、监护人或父母形象。
- 在紧张或有压力的环境中长大。（压力大的环境会传递出恐惧和灾难的不言而喻的信息。）
- 听到关于危险、担忧、压力或恐惧的重复信息（直接或间接）。
- 观察一位有影响力的人物与焦虑或恐慌作斗争。
这些形成性经历中的任何一个都会影响我们看待世界的方式。神经通路、认知模式和行为反应都会重复，因此，如果某种类型的信息（如“世界是危险的”或“你不能相信任何人”）被重复得足够频繁，它就会变得习惯性和自动性，就像一个为自己制造车辙的轮子。
在认知行为疗法中，我们努力挑战某些信念，以解构那些影响对我们没有帮助的行为的信念。我们可以通过调查我们的信念起源于哪里以及它们是否真正属于我们来开始这项工作。
在焦虑的母亲的例子中，我们可能会说，孩子认为世界是一个危险的地方的信念实际上不是她自己的。相反，这是她母亲的一种内向，影响了她的行为。从表观遗传学上讲，她的基因可能已经学会了以一种受母亲行为和信息影响的方式做出反应。要问的治疗问题是，“这是谁的信仰？”通常，经过检查，我们发现我们一些最坚定的信仰实际上并不是我们自己的。
接下来，我们可以通过问“我到底相信什么？”来增强自己的力量。这可能是因为孩子实际上并不害怕这个世界；相反，她母亲的信仰已经内化，变得舒适而不受挑战。通过挑战它，孩子可以开始减轻焦虑，认识到她有着截然不同的信仰，并调整自己的行为，使其更符合自己的信仰。
了解内向和表观遗传学对焦虑的影响可以帮助我们重新获得对焦虑和基于恐惧的反应的控制感。接受我们必须考虑先天和后天因素可以帮助我们理解焦虑和恐慌等挑战是分层的，往往来自多个来源。
当我们努力理清我们信仰的复杂基础时，我们获得了自主的力量，并根据我们真正的信仰，而不是渗透到我们心灵中的其他人的信仰，重新获得了生活的感觉。因此，我们的行为开始更好地与我们对世界的理解相一致。焦虑的母亲的孩子比母亲更平静地生活在这个世界上，在母亲没有的地方感受到安全感，对可怕或压力的刺激反应更健康。
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