我的孩子们痴迷于他们的屏幕。 他们喜欢在平板电脑上玩游戏，每当我在社交媒体上滚动时，他们就会从我的肩膀上看最新的关于狗跳进游泳池的搞笑视频。
显然，我小时候的情况有所不同。 我出生于 1980 年，正处于 X 代的末期，包括那些出生于 1965 年至 1980 年之间的人。 X 代的孩子是最后一批成长起来的，几乎完全没有智能手机和互联网。 我们有固定电话、大电视机、录像机、磁带和 CD。
之后的几代人大多从小就被互联网所能提供的各种信息所包围。 如今，孩子们可以在需要上厕所和吃零食时暂停节目（而我们却不得不在广告期间来回跑动）；他们可以要求设备播放他们想听的歌或想看的节目。 我的孩子分别是 6 岁和 9 岁，他们不明白为什么我不能跳过他们不喜欢的广播歌曲，也不明白为什么老式手机没有触摸屏。
基于所有这些变化，科学家们一直在问的一个问题是，互联网和屏幕的普及如何改变了我们的思维和感受方式。 换句话说，”婴儿潮一代 “和 “X一代 “与之后的几代人有何不同？ 这些屏幕时间是否对我们有害，尤其是对我们的孩子有害？
我认为包括我在内的许多家长都深切地感受到，过多的屏幕时间对我们或我们的孩子都没有好处。乔纳森·海特（Jonathan Haidt）最近出版的一本书《焦虑的一代：童年的大逆转如何导致精神疾病的流行》（The Anxious Generation：How The Great Rewirement of Childhood is cause A Epidemic of Mental Disease）将许多这些问题带到了聚光灯下。
在这本书中，他特别讨论了屏幕时间和社交媒体的研究，并探讨了它与儿童心理健康的关系。他从这些数据中得出的结论似乎使我们最担心的事情成为现实：他认为，社交媒体或他所谓的“大重组”给孩子们带来了无数的社会和情感问题，从抑郁和焦虑的激增开始，甚至导致青少年自杀率的上升。
这本书和他引用的类似书籍，如《iGen：为什么今天的超级互联孩子成长得不那么叛逆、更宽容、更不快乐，对成年完全没有准备》，以及Jean Twenge的《这对我们其他人意味着什么》，都表明，在很小的时候就在互联网和社交媒体上长大，导致儿童和青少年的心理健康问题大幅增加。这些争论得到了媒体的大量报道，除了他们自己，很多父母每次孩子拿起手机或平板电脑时都担心最坏的情况。
证据
你可能会问的第一个问题是：Haidt、Twenge和其他许多人用什么证据得出媒体使用如此糟糕的结论？大部分数据来自一系列大型数据集，这些数据集基于儿童和成人填写的问卷，以跟踪屏幕使用情况、心理健康以及随时间推移的各种其他因素。
特温格特别依赖于四个非常大的数据集，这些数据集追踪了自20世纪70年代以来的基本媒体使用和心理健康趋势。这些数据显示，从2010年到2015年左右，美国和加拿大、英国等其他国家的心理健康问题发生了转变，而这恰好与第一部iPhone问世（2007年）、脸书（2004年）、Instagram（2010年）和推特（2006年）的诞生时间相同。他们都报告说，屏幕使用和焦虑、抑郁等心理健康问题是相关的，这意味着一个方面的起伏会追随另一个方面。
然而，他们的结论受到了其他研究人员的批评，他们认为，仅仅因为屏幕使用和心理健康这两个因素同时波动，并不意味着一个因素的变化会导致另一个因素发生变化。事实上，我喜欢在我的统计讲座中展示一张图表，显示尼古拉斯·凯奇出演的电影数量与《哈佛法律评论》的女性编辑数量之间存在很强的关系。我们真的认为尼克·凯奇在电影中的出现会让更多的女律师成为编辑吗？不，我们没有，但这种关系仍然存在。
也许更成问题的是，其他研究人员分析了类似的大型数据集（有时是完全相同的数据集），并得出结论，媒体使用与心理健康问题之间的关系确实存在，但它非常小——事实上，太小了，没有任何实际价值（见Cavanagh，2019）。
例如，一项分析了其中两个大型数据集的研究表明，吸食大麻和欺凌对青少年幸福感的负面影响比使用屏幕大得多，情绪幸福感和经常吃土豆之间的关联大小相似。事实上，他们发现戴眼镜对青少年情绪健康的负面影响比使用屏幕更大（Orben&Przybylski，2019）。
在他的书中，Haidt通过与Jean Twenge一起重新分析相同的数据集来解决这个问题，这次只研究了社交媒体使用（而不是更广泛的屏幕使用），发现社交媒体使用与心理健康之间存在关系，但关系很小——直到你把男孩从等式中删除。Haidt报告称，当只关注女孩时，社交媒体使用时间与抑郁症之间的关系要强得多，更类似于酒精和大麻使用的影响（Haidt，2024）。
总的来说，这表明屏幕使用与心理健康结果之间的联系比媒体可能暗示的要微妙得多，因为这种关系很小，而且似乎仅限于女孩的社交媒体使用。事实上，其他研究提供了喜忧参半的结果，表明社交媒体在用于建立有意义的社会联系时对心理健康有益，而在引发孤立时则有害。
换言之，社交媒体上的活动可以促进心理健康结果，如果它们增加了归属感，但如果社交媒体行为主要表现为潜伏在其他人的个人资料中而不是与朋友互动，或者如果我们用它来与他人比较，则可能会很糟糕（Clark等人，2018）。老实说，将我们的现实生活与我们在社交媒体上看到的高度策划的生活进行比较，会让任何人都觉得自己做得不够好。
研究进一步证明了这一点，表明负面社交媒体行为，如增加社交比较和强迫性使用，与更多的抑郁症有关，而积极的社交媒体行为（如与他人的社交互动）与更少的抑郁症有关（Robinson等人，2018）。这表明，青少年消费的不是社交媒体的数量，而是预测结果的质量。
此外，这表明我们需要一种更细致的方法来思考媒体使用如何影响心理健康，以及儿童的年龄、内容甚至互联网本身的变化如何推动积极和消极的结果。
我们该怎么办？
不幸的是，尽管我们都喜欢保持简单，但媒体使用的科学却远非如此。那么，作为父母和媒体用户，我们该怎么办呢？
首先，你不必扔掉所有的手机或平板电脑。Haidt和Twenge认为，我们在青少年中经历心理健康危机的原因是屏幕使用的增加，尤其是社交媒体。根据我对数据的解读，生活太复杂了，不能这么简单。将屏幕使用与心理健康问题联系起来的唯一强有力的数据再次是社交媒体的使用，特别是在少女中。然而，男孩和成年人的焦虑和抑郁情绪也在上升，因此社交媒体似乎不太可能独自完成所有工作。
但是，尽管这些数据不一定能在屏幕和心理健康问题之间提供超强的联系，但这并不意味着一些数据没有分量。事实上，这确实表明，十几岁的女孩可能最容易受到社交媒体陷阱的影响。
此外，有研究表明，限制社交媒体的参与确实会减少抑郁和孤独感（Hunt等人，2018），因此可能需要对使用进行一些限制。虽然适度使用媒体（每天约1至1.5小时）似乎不会对健康产生负面影响，但每天使用几个小时确实会产生负面影响。
无论你想如何获取数据，海特书中的建议似乎都是明智的。具体来说，他建议高中前不要使用智能手机，16岁之前不要使用社交媒体，鼓励无手机学校，以及更多无监督的游戏和儿童独立（Haidt，第290页）。
我赞成所有这些。我在这里唯一的警告是，由于屏幕可能不是儿童和成年人心理健康问题增加的唯一原因，也许重点不应该只是把东西（比如屏幕）拿走。
相反，一个更有效的策略可能是为孩子们提供更多的机会，让他们在没有父母监督的情况下，亲自参与社交活动。换句话说，尽管海特的三个主要建议都集中在限制屏幕上，但我建议把更多的注意力放在他的最后一个建议上——鼓励更多的无监督游戏和儿童独立。
事实上，社交媒体最有问题的地方可能是，它正在取代面对面的社交互动，而面对面社交互动对儿童和青少年的发展非常重要。这表明，所有这些的原因可能不是屏幕本身，而是屏幕正在取代什么。
我们都知道，孩子们（以及许多美国成年人）对他们能做的新事情的反应比对他们不能做的事情的反应更强烈。所以，是的，让我们在屏幕使用上稍微放松一下，但更重要的是，让我们鼓励更多的线下面对面社交互动，让孩子们学会独立并承担社交风险。这些社交互动是建立一个独立、成熟、有社交能力和快乐的成年人的基础，无论他们的Instagram动态向你展示什么。
我经常发现自己同时做了太多的事情。 我开始做一个项目，停下来发几封一直唠叨的邮件，想起要发一条短信，又注意到桌上有几张未付账单。 很快，几个小时过去了，我似乎什么也没做成。 如果能坚持不懈地完成一项工作，当然会更好。 但问题就在这里，我无法集中精力。 我觉得所…