在探索选项和利用已有经验之间进行权衡是非常重要的。 很多研究都探讨了影响人们探索或利用倾向的因素。 例如，如果环境一成不变，那么人们倾向于找到最好的选择并坚持下去–利用自己的知识。 如果世界随着时间的推移变化很大，那么人们就会倾向于探索，以防其他选择变得更好。
人们，尤其是儿童，是如何形成收集世界信息的策略的呢？ 《实验心理学杂志》2024 年发表的一篇论文探讨了这一问题： 一般 ，作者是朱莉-维萨罗娃、萨拉-基弗、希拉尔-森、彼得-托德和凯尔西-卢卡。
他们研究了故事是否可以帮助幼儿进一步了解何时应该探索或利用。 他们编写了两个适合 3-6 岁儿童阅读的故事版本。 其中一个版本的故事作为对照，侧重于遵守规则和使用地图等可用工具。 第二个版本旨在促进策略性探索，故事中的主角每当看到新事物时都会去寻找新的机会，并在发生意外情况时做出灵活反应。
在这项研究中，我们选择了来自美国和土耳其的儿童作为参与者，以减少研究结果仅仅是来自一种文化的儿童的结果的可能性。 我们制作了英语版和土耳其语版的故事。 成人为儿童朗读故事，并提出一些问题，让儿童参与其中。
听完故事后，孩子们参加了一项任务，即在鱼缸中寻找生物。 每个鱼缸有 8 个藏身点。他们被告知有五个鱼缸，有些鱼缸会有很多生物，有些则没有。 孩子们可以选择在一个水箱中寻找多个藏身点，或者从一个水箱换到另一个水箱。 一旦他们离开一个水箱，就不能再回到另一个水箱。 他们总共有 10 分钟的搜索时间。 在孩子们玩游戏之前，他们被告知要像他们听到的故事中的人物一样玩游戏。
在这样的游戏中，理想的策略是通过在鱼缸中的前几次搜索来判断鱼缸中是否会有很多鱼，并在有很多生物的鱼缸中进行大量搜索，而在没有生物的鱼缸中迅速离开。 因此，战略探索故事促进了这项任务所需的灵活性，而控制故事则没有。
那么，结果如何呢？
总的来说，美国和土耳其参与者的结果相似，因此在成绩上没有可靠的文化差异。 此外，随着年龄的增长，儿童的任务能力也在提高。 年龄较大的儿童比年龄较小的儿童找到的奖励更多。
孩子们听到的故事确实影响了他们的表现。 其中一个发现涉及儿童在搜索一个后面没有生物的地点后，继续在水箱中搜索的持久性。 与听了对照组故事的儿童相比，听了策略性探索故事的儿童更有可能在有很多鱼的鱼缸中继续搜索，而在鱼很少的鱼缸中则不太可能继续搜索。 也就是说，策略性探索故事引导孩子们调整自己的行为，以适应当前正在寻找的鱼缸。
第二个重大区别是，阅读战略探索故事的儿童在游戏的前几个坦克中搜索的时间较少，而在后面的坦克中探索的时间较多，而阅读对照故事的儿童则恰恰相反。 为了进行有效的探索，你必须在试图了解任务结构的早期进行更多的探索，然后你才有更多的知识可以利用。 因此，与听了对照组故事的儿童相比，听了策略探索故事的儿童所使用的策略更接近最佳策略。
这项研究表明，在儿童学习探索世界的过程中，故事可以发挥重要作用。 故事有几个特点，可以让幼儿从中受益。 故事引人入胜，因此孩子们会听并记住它们。 故事还能提供一些背景信息，使儿童更容易识别故事中描述的策略何时适用。 故事还可以让儿童观看角色执行策略的过程，而不是试图记住该过程的各个步骤，从而帮助他们更容易理解复杂的策略。
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