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你怎么称呼一个60多岁、养育了孩子、准备退休、（再次）参与住房和照顾患有严重精神疾病或药物使用障碍的成年子女的女性？有些人给她贴上“共同依赖”或“推动者”的标签。我反对这些标签。研究表明，对于为成年子女提供这种（往往出乎意料的）晚年护理的女性来说，她们的名字是“母亲”（Smith，2021）。
大多数关于应对精神疾病的报告都集中在患有这种疾病的人身上。很少有研究人员也探讨了年长母亲的冲突和感受，她们往往成为成年子女的默认安全网。这些老年妇女重新向成年子女敞开心扉，这些子女因双相情感障碍、精神分裂症或重度抑郁症而无法维持稳定的就业。现有的研究记录了这种家庭护理情况的压力有多大。“坐立不安”、“在蛋壳上行走”或“不惜一切代价的和平”是令人回味的术语，用于描述作为家庭成员照顾患有严重精神疾病的亲人的感觉（SMI；Gibson，Greene&Whiting，2016；Hyde，1997）。这是一个庞大的人口群体。美国有850万老年人正在照顾患有精神疾病的家庭成员，其中大多数是经济上依赖父母的成年子女，其中许多人也与父母住在一起。
我的研究探讨了年长母亲（>60岁）的隐藏感受，当她们的儿子或女儿因精神疾病或物质使用障碍而无法养活自己时，她们的生活受到了干扰。虽然父亲也会受到影响，但我的工作重点是女性的经历。我采访了50位年长的母亲，她们都认为自己有一个成年的孩子，孩子的问题让她们感到担忧。这些女人之间有很多区别。有些人是寡妇。有些人结婚了。有些人很富有，而另一些人则很低收入。他们来自不同的种族和民族背景。他们孩子的问题类型和严重程度各不相同。然而，尽管存在这些区别，但面对破碎的心理健康系统和不足的支持性和负担得起的住房，他们对育儿的共同承诺使他们成为孩子的安全网。每个人都用这种情绪解释了自己的处境：“我是她（他的）母亲。我会把她扔掉吗？”但是，在她们尽其所能提供帮助的母亲承诺的同时，这些女性也经历了许多经常相互冲突的感受。根据这些女性与我分享的内容，我将她们的处境称为“难为人母”
艰难的育儿包括应对许多棘手的问题：
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- 我们的心理健康和刑事司法系统出了什么问题？
- 为什么我的孩子如此 “固执”，拒绝服药？
- 我该如何在不伤害自己的情况下保护孩子？
- 我做错了什么让孩子如此不尊重我？
- 我该如何处理自己的失望？
- 我该如何原谅自己犯下的错误？
- 为什么没有人提出能帮助我和孩子的解决方案？
- 我怎样才能安享晚年并照顾好我的成年子女？
每个女人都以这样或那样的方式表达了她很难容忍自己感到的无能为力。养育一个成年孩子与养育一个年幼的孩子截然不同。暂停不再有效。成年子女有权做出自己的决定（有时是“糟糕的”决定）。HIPAA在保护患者的同时，使家庭被排除在决策之外。看到你的儿子或女儿处于危险之中的痛苦让人感到无比痛苦。许多患有问题成年子女未经治疗的精神疾病的母亲会经历抑郁、自责、污名和无助。
要是她能吃药就好了！
照顾患有SMI的人的经历与照顾患有癌症或其他身体疾病的人不同。大多数患有身体疾病的人都希望接受治疗以好转。相比之下，许多SMI患者拒绝遵循推荐的治疗方案。他们并不认为自己生病了。这种令人困惑的行为被医生称为“病感失认症”（Amador，2007）。对精神疾病缺乏认识，通常被称为“缺乏洞察力”，就像脑损伤患者中也存在的神经心理缺陷一样，他们也无法感知自己病情的现实。这种感知上的差异给所有人带来了紧张和沮丧。对于一个儿子或女儿没有像父母那样看待疾病管理的母亲或父亲来说，这是非常令人沮丧的。
如果你是这种情况下的年长母亲，你可以采取一些措施来解决你的无助感。深入了解精神疾病，加入一个支持小组，发现你并不孤单，并考虑参与改变你所在州目前限制精神病护理质量和可用性的法律。
我最近撰写了一篇关于批判性思维（CT）认知障碍的研究论文，讨论了与直觉判断、情感、偏见和认识论误解相关的思维缺陷，以及不足的批判性思维技能和处置能力（Dwyer，2023 年）。 一位同事通过一些具体问题向我询问了 CT 的社会障碍，从而推动了我的思考。 在对…