无论损失是涉及疏远的关系、亲人的死亡，还是错过的机会，我们都可能会后悔我们做过或没有做过的事情，就好像行动或不行动会有所不同一样。后悔会导致在脑海中重播场景——剩菜——以理解可能出了什么问题，或调和未完成的事情。
后悔是反思和回顾。我们可能会哀叹过去的事件、情况或行为是我们希望纠正的错误。回顾过去，我们可能会想象改变我们做过或没有做过的事情。当我们经历后悔的耻辱时，我们会通过想象如果我们走上不同的道路或抓住机会可能会发生什么来暂时改变记忆（Nathanson，1992）。做一些不同的事情的图像可以暂时缓解后悔的痛苦，因为在我们的想象中，我们可以抓住我们所珍视的一块现在遥不可及的东西。
后悔被概念化为一种高阶认知情绪，因为它涉及思维和感觉（Lerner&Keltner，2001；Västfjäll等人，2011）。后悔的主导情绪是羞愧、内疚、痛苦和悲伤。当这些情绪被反复激活时，它们会产生沮丧的情绪。
后悔和破碎的债券
结束的关系可能会让我们感到遗憾。未完成的事情包括想知道如果我们不这样做，事情会是什么样子。有时我们希望自己做了某件事，或者没有采取任何行动；其他时候，我们感觉到我们没有说什么（Bonanno等人，2004；FitzGibbon等人，2021；Holland等人，20142020；Klingspon等人，2015；Torges等人，2008）。遗憾的是，一些不同的情况可能缓解了我们损失后的痛苦。后悔包含着强烈的动机诱惑，因为我们无法阻止自己考虑替代方案并寻求有关它们的信息（FitzGibbon等人，2021）。
丧亲之痛
幸存的配偶可能会后悔死去的配偶无法继续过上健康幸福的生活，或者他们可能会纠结于过去的决定和错过的机会（Shuchter&Zisook，1993）。如果我们对这种遗憾所涉及的耻辱采取防御性反应，我们可能会攻击自己（例如，“我应该带他去看另一位专家”或“我应该告诉她我很感激我们的友谊”）。我们可能会攻击死者（例如，“我对他不照顾自己的健康很生气”）。我们可能会使用回避（例如，“我只是想喝几杯酒让自己感觉好些”），或者我们可能会退出（例如，”我无法忍受没有伴侣去任何地方的想法”）。
遗憾通知我们
遗憾告诉我们，除了我们犯下的错误之外，我们没有实现我们的理想（Davidai&Gilovich，2018）。从长远来看，我们对自己的不作为比我们的行为更后悔，所以后悔总是存在于机会存在的地方，也存在于我们错过了变革、增长和更新的切实前景的地方（Davidai&Gilovich，2018；Roese&Summerville，2005）。尽管遗憾和未完成的事情可能会让人感到多么不舒服，但它们代表了我们对过去行为的内部反馈。认知过程，即反事实思维，与我们对结果的评估有关，与我们做出不同决定时会获得或失去的结果进行比较（Zeelenberg等人，1998）。我们通过考虑假设的替代方案，在心理上模拟过去事件的其他结果（C.G.Davis等人，1995）。因此，后悔可能是我们回顾自己的决定或评估自己行为能力的一个重要方面。或者，这可能说明我们倾向于为了反事实信息本身而追求反事实信息（FitzGibbon等人，2021）。虽然回头看可能并不总是会影响未来的行为，但这可能是一种学习经历。
当我们的感知技能与我们熟悉的另一个人的欣赏联系在一起时，我们也可能付出代价。正如我们不会“品尝”我们已经吃了一周的某顿饭一样，我们也可能习惯于与某人的亲密关系，比如配偶、伴侣或父母。因此，如果关系破裂或他们去世，我们可能会认为我们低估了对我们来说重要的人，而这仅仅是因为我们的大脑已经熟悉了他们。遗憾随之而来，希望我们能更加关注他们，花更多的时间与他们在一起，或者更公开地表达和欣赏他们的价值。我们对某人的感知和现象学反应的这个山谷是人类的一种倾向，而不是个人的错误。
回顾过去并评估我们所经历的事情可以澄清我们的判断错误或对情况的任何误解。然而，反思创伤的过去或我们后悔的事情往往会激起我们的情绪大脑，而不是让它平静下来。我们越是在充满负面情绪的同一条道路上奔跑，它就越熟悉、可用和可接近。
情绪使我们以积极和消极的方式关心；我们关心什么时候感兴趣或兴奋，什么时候感到内疚或羞愧。后悔并非无动于衷。因此，我们的遗憾可能会保留对我们珍视和失去的某人或某事的情感依恋，或者对我们一开始就应该避免的某人或某物的情感依恋。
部分摘录自《悲伤不是可以克服的：在失去亲人后为记忆和情感找到一个家》。
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