六月，网球名将罗杰·费德勒在达特茅斯学院发表了毕业典礼演讲。他的讲话既务实又诙谐，又富有思想性和实质性。他提供了三堂关于生活的“网球课”。首先，“‘不努力’……是一个神话。”其次，面对生活中不可避免的损失，“适应并成长”。第三，利用你的天赋“服务于比你自己更大的使命”。所有这些都是有效的，而不仅仅是对即将毕业的学生。
“毫不费力”的教训吸引了我的眼球。在谈到如何展示自己时，达特茅斯大学或我任教的弗吉尼亚大学等学校的大学生经常使用“毫不费力”这个词
它们是什么意思？
费德勒在讲话中表示，他比赛的观众经常会说他的“比赛很轻松”。但事实并非如此。“事实是，”他说，“我必须非常努力地工作”，只有到那时，结果，这“看起来很容易”
当然，天赋很重要，他承认，但“大多数时候，这不是天赋，而是勇气。”费德勒告诉他的年轻观众，工作、纪律和耐心是无可替代的。
这当然是对的。然而，当学生使用“毫不费力”这个词时，他们并不是真的意味着容易或毫不费力。
看起来“毫不费力”
在我每年教的一门课上，我让学生写一篇文章，反思他们的社会世界以及他们应该成为什么样的人。我希望他们能采取我的共同研究者的立场，告诉我他们所遵循的规范。他们生活在什么样的社会和制度认可标准之下？他们认为自己和同龄人正在被衡量和衡量自己的标准是什么？
然后我们进行讨论。他们感到压力重重的要求总是有明显的重叠。
一个有代表性的回应来自一个学生，我会打电话给法拉：
“人们对女大学生’好’的期望包括：保持特定水平的健康/健身/苗条/美丽，取得好成绩，保持活跃的社交和恋爱生活，在业余爱好/课外活动中表现出色；但最重要的是，人们期望这一切在别人看来毫不费力，仿佛是完全自然的。
在这里，“毫不费力”明确指的是一个人的外表，特别是一个人在存在和实现所有这些事情时是否“完全自然”。
请注意，法拉并没有暗示这种理想的自我展示是自然的或容易的。她承认，达到美丽和健康标准的努力“本身就是一份全职工作”。她从12岁起就断断续续地节食，但她对别人隐瞒了这一事实，因为她不想让任何人知道“维持这种表现真正需要的强迫性饮食和锻炼习惯”。这就是另一名学生所说的“黑暗面”，即“没有人想表现出来”的拼命努力
法拉所描述的规范在其他精英学校的学生的证词中得到了体现（在许多其他非大学环境中也是如此）。根据杜克大学“女性倡议”2003年的一份报告：“本科生描述了一种社会环境，其特征是一位大二学生所说的‘毫不费力的完美’：期望一个人聪明、有成就、健康、美丽、受欢迎，所有这一切都会在没有明显努力的情况下发生。”
在耶鲁大学，学生们谈到了“毫不费力地表现出色”的压力。宾夕法尼亚大学的一名学生写道，“宾夕法尼亚大学的缩影……重视毫不费力，或者更准确地说，重视毫不费力的外表。”斯坦福大学和附近帕洛阿尔托高中的学生报告说，同样的现象被称为“斯坦福鸭综合征”——似乎在水面上毫不费力地滑行，同时在下面疯狂地划水。
仿佛完全自然
法拉强调，一场成功的表演应该把别人看作是“完全自然的”。另一位学生诺亚观察到，事情需要看起来很容易的原因是“我们应该自然而然地做到这一点”，就好像聪明、有吸引力、自信、有才华和善于社交不需要付出任何努力，而只需要反映“我们就是谁”
努力工作是必要的。法拉解释说，即使是为了好玩而做的事情，“你也应该认真对待，让它成为你的‘副业’或担任领导职位，否则你就不太擅长它或充分利用你的时间。”但通过在表面下划水，你会给人一种天生或天生的卓越印象。
对于拥有工人阶级背景的学生安吉拉来说，“表演上的轻松”是一种挫折感。她说，她必须做“几乎所有的事情”，而其他来自更优越背景的学生则认为这是理所当然的。她仍在努力追赶。
然而，隐藏自己的努力并表现得漠不关心是一场斗争。她相信，这是一个她一再未能达到的标准：“事实上，我非常关心，也许比我应该关心的要多。”安吉拉认识到，问题在于，公开关心自己的地位会破坏她取得的成就。
考虑一个类比。伟大的社会学家马克斯·韦伯在其1922年的文章《弱势群体的通论》中指出，在历史上，“特权群体”和“弱势群体”的社会地位和价值感是不同的。他写道，在各个社会中，
“最有特权的阶层（除神职人员外），尤其是贵族，他们对自身价值或尊严的认识是建立在他们对自己生活方式的’完美’的认识之上的，这种生活方式是他们质的’存在’的体现–这种’存在’只取决于他们自己，并不超越他们”。
相比之下，对于弱势群体来说，“他们对自己价值的每一种感觉都与对他们做出的一些‘承诺’有关，而这个承诺又与分配给他们的‘职能’、‘使命’或‘使命’有关。”1
在特权阶层中，韦伯考虑的是具有血统的贵族等社会地位。虽然这种类比很容易被夸大，但“毫不费力”旨在传达的印象看起来很像是一种基于自己“特殊和内在品质”的独特性。在你“自然”的表现中，你表明你在质的存在中具有内在的价值。相比之下，明显的努力会让声称自己是特权者的人失去信誉；这表明你正在寻求对他们所赋予的价值的认可。
我并不是说学生们一定把自己想象成某种婆罗门。在他们的文章中，那些谈论“毫不费力”的期望的学生经常批判性地这样做，认为这是虚伪的或负担。但这一规范本身就说明了精英管理的逻辑。轻松是一种微妙的、难以执行的行为和表现方式，用于区分特殊的人并证明他们的地位。
罗杰·费德勒说得对：“‘不努力’是一个神话。”无论是在他的意义上，还是在许多年轻人正在努力的欺骗性规范下。