我们有自由意志吗?

我们的意志有多自由?

我们每天都会做出无数的选择。从穿什么这样的小决定到买房这样的重大生活选择,我们都有一种自主感。感觉就像我们可以自由选择我们想要的东西。然而,这些选择中的每一个都可能受到同伴压力、社会期望或家庭成员要求的影响。然后是荷尔蒙的影响、遗传倾向、物质和影响我们的生理学。
一项研究发现,经验丰富的假释法官往往在午餐后做出更有利的裁决,而在用餐休息前感到饥饿时做出更严厉的裁决(Danziger等人,2011)。我们无法摆脱我们的身体和我们所生活的社会。然而,这并不是自由意志的终结:虽然这些因素会影响我们,但它们可能不会决定我们的选择(Clarke等人,2021)。可以说,满足社会期望是我们想要的一部分,应该包括在“我们的意志”这一总括术语中(Baumeister&Leary,1995)。同样,一些人认为,由于我们的身体属于我们,生理影响仍然是我们作为整体和具身生物想要的一部分(Shapiro&Spaulding,2024)。

Is our sense of freedom an illusion?
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科学否定了自由意志吗?

在一项著名的实验中,已故美国神经科学家本杰明·利贝特及其同事(1983)发现,与手指运动相关的脑电波似乎发生在人们想要移动手指之前。这项研究经常被引用为自由意志是一种幻觉的证据。尽管这项研究有趣且内容丰富,但并不像人们通常认为的那样明确。尚不确定测量的神经信号是否真的会导致手指运动(Schurger等人,2012)。实验设计也存在问题:试图准确感知何时会产生移动手指的意愿充其量是不精确的。将此事件与特殊时钟上的移动点进行匹配需要付出努力,并可能受到处理延迟的影响(见Pang,2024a)。这个过程和直接测量神经活动之间的微小滞后似乎并不奇怪。然而,自由意志的概念面临着更令人信服的问题。

Has neuroscience disproved free will?
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科学已经取得了令人难以置信的进步,我们能够理解、解释和预测物理世界中发生的大部分事情。这一成功在很大程度上取决于这样一个假设,即物理事件是基于先前事件和自然规律的结合(Hoefer,2024)。就像倒下的多米诺骨牌一样,每一块倒下的碎片都可以追溯到第一块倒下的瓷砖,一种被广泛接受的理论——因果决定论——表明宇宙中的每一个事件最终都是时间开始时初始条件的结果(Van Strien,2021)。许多人认为思维是大脑过程的直接结果,而大脑过程又只是一个遵循自然规律的生化机器(Harris,2012)。这种推理表明,我们的决定根本不是自由的,而只是自然法则作用于世界先前状态的结果。

尽管因果决定论取得了成功,但它是一个不完整的理论,无法解释初始条件的原因(Chen,2023)。另一个问题来自量子力学,它表明在最小的层面上,自然界似乎并不遵循确定性定律(Del Santo&Gisin,2021)。虽然这只适用于非常小的事情,但它仍然表明宇宙不是完全确定的。此外,大脑中的一些生化过程发生在量子效应可能发挥作用的水平上。这可能不会让我们恢复自由意志,但至少会消除完全决定论的某些方面。

意识:缺失的部分?

尽管我们的大脑过程可能是生化的,但它们产生的东西与生化截然不同:主观和意识体验。我们仍然不知道意识是如何产生的(见“什么是意识?”,Pang,2023)。我们知道,我们的意识体验和大脑之间存在明显的联系(Pang,2024b),我们所感知的东西通过我们的身体感觉系统进入我们的意识。有些人认为这意味着心灵只不过是物理过程(见Chalmers,2003)。这是一种必须认真对待的可能性。然而,这不能被视为理所当然,也不能成为一个未经检验的假设(见Wilson,2005)。

即使意识被发现完全是物理的,它也与任何其他已知的物理现象截然不同,以至于它最终可能与我们迄今为止所知的类别不同。如果不了解产生意识的潜在机制,我们就无法就意识对我们决策的影响得出任何明智的结论。有人认为,意识只是一种副产品或副现象,不能引起任何事情,有点像我们直接影响我们的影子,但反之亦然(William,2023)。虽然这巧妙地解决了心理因果关系的问题,但这方面的证据并不多,很少有学者持这种立场。

We need to learn more about consciousness to understand free will.
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暗示心灵可以对物质世界产生因果影响并不需要深奥的信仰。电磁场不是由物质组成的,但仍然可以对物质物体施加力。相反,物质物体可以产生电磁场。电磁学是一个物理过程,但经典牛顿力学不足以描述它:需要一个由法拉第和麦克斯韦等科学家开创的新框架(Byrne,2015)。意识可能也是如此。我认为,在我们有这样一个框架之前(或者在我们有证据表明意识只是一种副现象之前),我们不能排除我们的意识会影响我们做出的选择。
我们有自由意志吗?我们还不知道。我建议,在我们解决意识之谜之前,我们无法有意义地回答这个问题。

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