我记得参加了一场愉快但不轻松的谈话，其中涉及幸福感和目标感，但我认为没有人说是什么给了他们目标感。但无论一个人是否清楚是什么给了他们生活的目的感，这个话题都是实质性的。不仅如此，这可能会令人困惑。毕竟，有目标感意味着什么？“意义”和“目的”的概念可能会融合在一起，对目的感的解释可能会因其局限性或广泛性而异。
尽管如此，目标感在很大程度上与野心有关，这些野心在人们前进和驾驭世界时给人一种指导感；它涉及一个人找到他们关心的抱负。例如，有人可以着眼于培养一种有健康意识的生活方式，实现与内心情感世界的更深层次的联系，在世界上提供帮助和服务，培养他们的想象力，或加强他们的社会联系和亲密关系。这些只是一些例子，人们的目的可能会有所不同。
让自己停下来，想想什么会让你产生共鸣，成为你的目标感。如果你把它和你的生活有多幸福放在一起呢？尽管我们对生活的享受和目标感都与我们的身体健康和寿命有关，但我们不知道其中一个是否比另一个更与我们的寿命有关。
最近，一组研究人员利用一项跨越20多年的研究数据解决了这个问题。这项研究包含了人们背景、健康和生活习惯的各个方面的信息。他们发现，人们的目标感和对生活的满足感都与寿命缩短的可能性降低有关。然而，当研究小组考虑到人们身体健康的所有不同方面的作用时，包括他们对自己健康状况的感觉，只有目的感与一个人不太可能早逝有关。
现在，这项工作无法告诉我们，我们的目标感是否会使我们比其他方式活得更久，即使目标感最终导致寿命延长，也不清楚为什么。这项研究也并不意味着不值得努力培养我们的生活满足感。相反，这项研究揭示了在我们享受人生道路的过程中，关注什么能给我们一种目的感的好处。如果你不确定现在什么能给你一种目标感，那当然也没关系。也许这个问题本身可能指向可能的目的，比如培养自我发现，或者培养更大的自我接受和自我同情，无论你现在在哪里。
不久前，《星期日纽约时报》发表了一篇文章，描述了大学生需要如何被教导偶尔失败是可以的。它描述了当时，一所著名的女子学院史密斯在学生迎新会上做了一场名为“失败”的演讲，并颁发了一张证书，上面写着：“你被授权在一段或多段关系、勾搭、友谊、短信、考试或课外活动或与大…