世界领先的医疗机构——包括世界卫生组织、美国卫生局局长和英国国家卫生服务局——现在一致认为，孤独和社会孤立的程度已经上升到前所未有的水平，这些挑战构成了严重的公共卫生威胁。
但一个基本问题仍然存在不确定性：是什么导致了这场危机？
包括卫生局局长Vivek Murthy关于孤独和社会孤立的建议在内的报告指出了一系列因素，包括持续的数字连接的兴起、面对面连接的普遍丧失、教堂和体育俱乐部等社区机构的衰落，以及由社交媒体地位寻求等价值观驱动的日益个人主义的文化。所有这些因素都导致了这个问题。
但导致孤独和社交孤立的最大问题之一可能是最简单的。
我们很大。
包括盖洛普在内的知名研究机构发现，近年来压力和担忧水平达到了前所未有的水平。
压力与归属感是对立的。
今年是一本改变社会看待压力问题方式的书出版30周年。斯坦福大学神经科学家和灵长类动物学家罗伯特·萨波尔斯基的一项突破性研究《为什么斑马不会得溃疡》全面记录了压力不仅仅是一种不愉快的情绪状态或高血压的原因。它是一系列其他心理和身体健康状况的驱动因素。
萨波尔斯基写道：“对于这个星球上绝大多数的野兽来说，压力是一场短期危机，之后要么结束，要么你就结束了。”。相比之下，人类“经常激活一个为应对急性身体紧急情况而进化的生理系统，但我们会连续几个月打开它，担心抵押贷款、人际关系和晋升。”我们不适合在精神上或身体上承受持续的压力。
越来越多的研究证实了萨波尔斯基的论点。压力现在是美国主要死亡原因的关键驱动因素，包括心脏病和2型糖尿病。这是长期心理稳定性、认知能力和生产力的一个主要问题。最近的研究表明，压力是大脑中负责冲动控制和道德伦理辨别的部分发育的主要因素。
除了使身体器官退化，压力还会让我们变得不信任甚至自私。
花点时间回想一下你真正感到压力的时刻。你的身心感受到了什么样的深度压力？这对你与他人的联系感有什么影响？
我可以从自己的经验中说：在我真正感到压力的时候，我的感知范围会缩小。我的呼吸变得很浅。我不再思考如何更好地倾听他人，如何帮助他人或加深人际关系。相反，我会一心一意地摆脱压力。战斗或逃跑反应抑制了我们的联系能力。
在一种压力是一种正常存在状态的文化中，很自然地会体验到一种“时间贫困”的感觉，一天中的每一分钟都需要安排在富有成效的追求上，我们几乎没有时间与朋友和亲人联系，也没有时间冷静地反思自己。随着时间的推移，压力的累积效应可能表现为压倒性和倦怠——这些情况进一步限制了我们的联系能力。
如果我们想克服孤独和社会孤立的危机，这些危机正在推动各种共同的挑战，那么我们需要重新审视社会价值观，甚至是引发广泛压力的公共政策。我们目前的压力水平是我们对经济和社会结构做出有意识选择的直接结果。
例如，萨波尔斯基的作品清晰地描绘了压力与经济不平等之间的关系。萨波尔斯基说：“如果你想看看慢性压力的例子，那就研究贫困。”。他和其他研究人员发现，造成慢性压力的不仅仅是剥夺的直接经历或不确定的医疗保健机会，还有在富足中贫困的心理体验。这说明了高质量的全民医疗保健、免费儿童保育、带薪休假和其他计划等政策是如何明确降低人们，特别是贫困人口所感受到的压力水平的。
除了公平问题，我们经济结构的日常变化也加剧了压力。想想我们关于专业可用性的规范。虽然几乎每个人都曾将工作职责留在工作场所，但24小时电子邮件访问的兴起带来了新的压力。社交媒体造成的压力明显加剧了压力。这是一个永远在线的时代。
近一个世纪前，经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯设想，前所未有的经济增长将使人类休闲达到前所未有的新水平。工业机器带来的所有新生产力将为人类腾出时间放松和自愿的创造性追求。但事实恰恰相反。虽然人工智能和相关技术的兴起将进一步减少对人力的需求，但这些创新是会促进人类繁荣还是只会加剧压力，这仍然是一个悬而未决的问题。这取决于我们决定优先考虑哪些价值观。例如：如果我们将压力管理作为公共政策的明确目标，我们就可以为如何增强轻松感和联系制定措施和基准。
当然，一些压力可能是积极的。如果它能促进人们朝着有意义的生活目标采取行动，那么它就很有价值。但是，今天越来越多的压力可以被描述为痛苦——长期的压倒性和不平衡感，不一定符合我们更高的价值观和愿望。
后果——包括孤独、社会孤立和健康挑战——是显而易见的。
为了在压力不断上升的时代建立韧性，我们需要尊重快乐、轻松和真正联系的价值。
我在心理治疗实践中经常见到情侣。大多数人的怨恨和互动模式已经持续了几个月、几年或几十年。所有这些夫妻都有一个共同点：他们一次又一次地重复同样的烦恼。他们觉得被困住了。每当新的冲突出现时，他们都会重演旧的伤痛。当情况好转时，他们害怕下一次冲突。 真正理解伴侣的观…
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